Quả bóng vàng châu Âu - giải thưởng được tạp chí France Football trao tặng cho cầu thủ thi đấu nổi bật nhất của từng năm, là cột mốc đánh dấu trong nghiệp của mỗi cầu thủ. Đồng thời đây cũng là cơ sở để so sánh các cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá thế giới.
Marco van Basten
Marco van Basten sinh ngày 31 tháng 10 năm 1964 là một HLV và cựu cầu thủ người Hà Lan. Ông được xem là xuất sắc nhất trong bộ ba huyền thoại "Người Hà Lan bay" của CLB AC Milan. Trong sự nghiệp thi đấu của mình, ông đã cùng CLB Ajax 3 lần giành chức vô địch Hà Lan và khi khoác áo CLB AC Milan, ông đã giành 4 Scudetto và 2 lần vô địch châu Âu. Khi thi đấu trong đội tuyển Hà Lan, Marco van Basten đã cùng đồng đội giành chức vô địch châu Âu và ông cũng là cầu thủ xuất sắc nhất, vua phá lưới của mùa giải năm 1988.
Karl-Heinz Rummenigge
Karl-Heinz Rummenigge sinh ngày 25 tháng 9 năm 1955, là cựu cầu thủ người Đức và hiện đang làm CEO của Bayern Munchen. Ông là huyền thoại bóng đá người Đức và cùng với Bayern Munchen, Karl-Heinz Rummenigge đã giành 1 cúp liên lục địa và 1 lần vô địch châu Âu.
Khi thi đấu trong đội tuyển Đức, Karl-Heinz Rummenigge đã cùng đồng đội giành vị trí Á quân tại FIFA World Cup 1982 và FIFA World Cup 1986 và 1 lần vô địch châu Âu năm 1980. Ông vinh dự 2 lần giành danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu vào năm 1980 và 1981.
Franz Beckenbauer
Franz Beckenbauer được mọi người đặt cho danh vị "Hoàng đế" đủ để thấy tài năng và tầm ảnh hưởng của ông với không chỉ bóng đá Đức mà còn cả thế giới. Ông là người khai sinh ra vị trí Libero của bóng đá hiện đại và là một trong hai người duy nhất trong lịch sử vô địch World Cup cả với tư cách cầu thủ và huấn luyện viên (năm 1974 và 1990), người còn lại là Mario Zagallo của Brazil.
Trong lịch sử vĩ đại của mình, Franz Beckenbauer đã cùng CLB Bayern Munchen giành 4 đĩa bạc Bundesliga, 3 lần vô địch châu Âu và cùng với Hamburger SV giành 1 đĩa bạc năm 1982. Thêm vào đó, đội trưởng Franz Beckenbauer của đội tuyển Tây Đức đã giành chức vô địch châu Âu năm 1972, vô địch Thế giới năm 1974 và với cương vị HLV, ông đã dẫn dắt đội tuyển Đức giành vô địch Thế giới năm 1990.
Kevin Keegan
Kevin Keegan sinh ngày 14 tháng 2 năm 1951, là cựu HLV và là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất của bóng đá Anh. Tuy nhiên, mọi thành công trong sự nghiệp thi đấu của ông lại gắn liền với CLB Hamburger SV. Kevin Keegan đã cùng với CLB này giành 2 đĩa bạc Bundesliga và 1 lần đặt chân vào Chung kết châu Âu. Với thành công này đã giúp ông sở hữu 2 Quả bóng vàng liên tiếp năm 1978, 1979 và ông cũng chính là người Anh duy nhất 2 lần giành được danh hiệu Quả bóng vàng cao quý này.
Michel Platini
Bóng đá Pháp đã sản sinh ra rất nhiều tài năng và trong số đó Michel Platini được xem là nhân vật vĩ đại nhất. Michel Platini sinh ngày 21 tháng 6 năm 1955 tại Pháp, ông là Tiền vệ xuất sắc nhất mà nước nước Pháp từng sản sinh.
Trong sự nghiệp thi đấu của mình, Michel Platini được biết đến là cầu thủ tấn công hay nhất của thập niên 80. Sự nghiệp của ông đạt tới đỉnh cao trong mùa giải 1984 - 1985, khi ông cùng đội tuyển Pháp giành chức vô địch châu Âu và ngay sau đó là chiến thắng tại Cup C1 cùng với CLB Juventus.
Ronaldo
Ronaldo sinh ngày 18 tháng 9 năm 1976 là một trong những Tiền đạo xuất sắc nhất của bóng đá Brazil cũng như thế giới. Anh được biết đến với biệt danh "Người ngoài hành tinh" khi là cầu thủ duy nhất đạt tất cả danh hiệu ở World Cup: Vô địch World Cup, Quảng bóng vàng World Cup, Chiếc giày vàng World Cup.
Khi khoác áo đội tuyển Brazil, anh có những thành công được cả thế giới biết đến và ngưỡng mộ. Anh cùng với người đồng đội của mình - Zidane trở thành hai cầu thủ có nhiều danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FIFA nhất với 3 lần, vào các năm 1996, 1997 và 2002. Tuy nhiên, Ronaldo lại có sự nghiệp thi đấu CLB không gây được ấn tượng do những chấn thương mà anh liên tiếp gặp phải.
Lionel Messi
Lionel Messi sinh ngày 24 tháng 6 năm 1987 là một cầu thủ người Argentina hiện đang chơi cho CLB Barcelona và đội tuyển quốc gia Argentina với vị trí Tiền đạo. Anh được đánh giá là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại và trong cuộc đua giành danh hiệu Quả bóng vàng kéo dài 9 năm cùng với Cristiano Ronaldo, Messi hiện là người chiến thắng khi anh 5 lần được lên nhận giải vào các năm 2009, 2010, 2011, 2012 và 2015.
Trong sự nghiệp thi đấu của mình, Lionel Messi đã có được rất nhiều danh hiệu cao quý cùng với CLB Barcelona, tiêu biểu nhất là 8 lần vô địch La Liga, 4 lần vô địch Champions League. Tuy nhiên, Messi lại không thực sự gây được ấn tượng khi chơi trong màu áo của đội tuyển Argentina, anh đã thất bại trong 3 trận Chung kết liên tiếp tại World Cup 2014, Copa America 2015 và Copa America 2016.
Alfredo Di Stéfano
Alfredo Di Stéfano sinh ngày 4 tháng 7 năm 1926, là cựu cầu thủ kiêm HLV người Argentina. Tên tuổi và sự nghiệp của ông gắn liền với CLB Real Madrid. Alfredo Di Stéfano đã cùng với Ferenc Puskás tạo nên cặp Tiền đạo thống chị bóng đá châu Âu. Từ năm 1954 đến 1964, ông đã 5 lần cùng CLB Real Madrid giành chức vô địch châu Âu và 8 lần vô địch Tây Ban Nha.
Tuy nhiên do trước kia danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu chỉ trao cho các cầu thủ châu Âu nên phải đến khi mang quốc tịch Tây Ban Nha, Alfredo Di Stéfano mới có được danh hiệu cao quý này vào năm 1957.
Johan Cruyff
Johan Cruyff sinh ngày 25 tháng 4 năm 1947 tại Hà Lan, là người có sự nghiệp gắn với những năm tháng đẹp nhất trong lịch sử CLB Ajax. Ông giữ vai trò là đội trưởng và đã 8 lần vô địch Hà Lan, 3 lần vô địch châu Âu. Ngoài ra, ông cũng cùng đội tuyển Hà Lan vào tới tận Chung kết World Cup 1974.
Johan Cruyff là một trong những người khai sinh ra triết lý bóng đã tổng lực Hà Lan. Trong cương vị HLV, ông đã dẫn dắt CLB Barcelona 4 lần giành chức vô địch La Liga và 1 lần vô địch châu Âu năm 1992. Ông cũng được biết đến là người đặt nền móng cho lối chơi phối hợp toàn sân của Barcelona. Ngày 24 tháng 3 năm 2016, Johan Cruyff đã qua đời sau một thời gian chiến đấu kiên cường với căn bệnh ung thư.
Cristiano Ronaldo
Năm 2017, danh hiệu Quả bóng vàng châu Âu được trao cho ngôi sao của CLB Real Madrid và đội tuyển Bồ Đào Nha - Cristiano Ronaldo, giúp bộ sưu tập Quả bóng vàng của anh lên đến con số 5 - ngang bằng thành tích của lionnel Messi. Tính đến thời điểm hiện tại, Cristiano Ronaldo là cầu thủ xuất sắc nhất trong lịch sử bóng đá Bồ Đào Nha. Đồng thời, anh cũng là cầu thủ ghi được nhiều bàn thắng nhất khi chơi trong màu áo của CLB Real Madrid. Anh đã cùng các đồng đội trong CLB Real Madrid 1 lần vô địch La Liga, 2 lần vô địch Champions League vào năm 2014 và 2016, Á quân châu Âu năm 2004 và hạng 4 World Cup 2006. Đặc biệt là chức cúp vô địch Euro 2016 đã giúp anh thực sự trở thành một huyền thoại.
Trước khi gia nhập "gia đình Real Madrid", anh đã cùng CLB Manchester United 3 lần giành chức vô địch Ngoại hạng Anh và 1 lần vô địch Champions League vào năm 2008.
Vì Cristiano Ronaldo là người giành danh hiệu quả bóng vàng mới nhất - và ngang bằng thành tích của Messi lên Toplist ưu tiên xếp ở vị trí đầu tiên để ghi nhận sự nỗ lực của câu thủ huyển thoại này.